最后，他小心翼翼地请示关于李自成的处置方式。

写这封奏章，对他而言不亚于又指挥了一场恶战。

字斟句酌，既要让陛下明白情况的严重性，又不能显得自己怯懦或推卸责任。

将奏章密封，交由八百里加急送出后，他仿佛完成了一个仪式，随之而来的是等待判决般的煎熬。

他不知道陛下会如何回应。

是斥责他意志不坚？

是派御医前来诊治？

还是……另有安排？

等待的日子格外漫长。

山东的冬天正式来临，北风呼啸，雪花零星飘落。

猛如虎尽量维持着表面的镇定，处理日常军务，巡视仓库。

但他眼神中的涣散和偶尔不受控制的身体微颤，瞒不过身边最亲近的亲兵和那四方监管的敏锐眼睛。

军营里的气氛也愈发诡异，那些狂躁的士兵时有骚动.

虽被弹压下去，但隐患的苗头已经清晰可见。

终于，在一个铅云低垂，寒风刺骨的下午，皇帝的圣旨到了。

宣旨的是一位面容肃穆的太监，并非熟识的王承恩。

而是司礼监随堂太监之一，这本身就传递着某种非同寻常的意味。

行辕内，香案早已设好，猛如虎率领麾下主要将领及四方监管官员跪地接旨。

太监尖细而清晰的声音在寒冷空旷的大堂中回荡，

先是照例褒奖了猛如虎及所部在山东的“赫赫功勋”，“涤荡污秽，肃清地方，功在社稷”。

这些套话猛如虎听在耳中，却感觉无比刺耳。

然后，圣旨进入了核心部分。

当听到皇帝对他在奏章中描述自身状态的回应时，猛如虎的心猛地一沉，又随即被一种复杂的情绪攫住。

“……览卿所奏，心甚忧之。卿为国劬劳，深入险地，经年血战，心神耗损，此非卿之过，乃国之殇也。“

“朕深知沙场征伐，非仅伤身，更能蚀心。此等‘战后之疾’，古已有之，虽无名目，然其苦楚，朕能体察……”

皇帝竟然……理解？

他没有斥责，没有怀疑，而是用一种近乎悲悯的语气，承认了这种无名之疾的存在和痛苦。