李火火抓贼闹剧的赔偿风波刚平息，赵氏就召集了贾清廉、师爷和钱多多在后堂开会。贾清廉愁眉苦脸：“夫人，这衙门开销大啊！俸禄、修缮、赔偿……库房都快跑耗子了！这‘聚宝盆’……它咋不聚宝呢？”

赵氏“啪”地一声把团扇拍在桌上，柳眉倒竖：“急啥？聚宝盆也得有人往里添宝贝！光指着断案收那点‘礼’，够干啥的？咱得开源！广开财路！”

她站起身，踱着步子，手指头在空中指点江山：“老爷，我问你，老百姓为啥来衙门？”

贾清廉：“告状？办事？”

“对喽！”赵氏一拍手，“告状，是不是得升堂？升堂是不是得敲惊堂木？惊堂木敲多了，是不是得磨损？”

贾清廉：“……好像……是？”

“办事，是不是得写文书？写文书是不是得师爷动笔？师爷的笔，是不是墨水？”

贾清廉：“……对？”

“这不就结了！”赵氏得意一笑，“从今往后，衙门立新规！所有来告状办事的，除了该有的‘礼’数，还得交‘规矩费’！”

她掰着手指头，一样一样数给钱多多记：

“第一，升堂费！甭管案子大小，只要老爷您往堂上一坐，惊堂木一拍，先交钱！一次……嗯，五十文！”